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成功率百分百？当顶级刺客有了AI分身做辅助 | 科幻小说
果壳与无限宇宙之王全文约15300字，预计阅读时间30分钟一
抵达防核设施的紧急出口时，那个政客颤抖的双腿才稍微消停了一些。他看了我一眼，又满怀希望地看向那道厚重的金属门，仿佛那后面就是金库，自由的金库。作为特别行动小组的组长，我命令两名随行的队员去开启那道厚重的门，保护这些政客免遭刺杀不是一件容易的事。我把手枪调整到静音模式，朝着两名队员的后背开了两枪。政客惊恐地看着我，本能地后退，发软的双脚却让他跌倒。又是两枪，心脏和大脑。之后，只要收集脑死亡的信息，上传到服务器中，猎鹰的任务就完成了。这次的任务与之前的上千次刺杀任务相比，并没有什么不同，但导师曾告诉我，重要的永远都是下一次任务。他说的没错，这次之后，我终于开启了欧米伽级任务，只要顺利完成它，我就可以成为猎鹰导师，为两百年生命的后七十年，找到真正的意义。猎鹰大多是孤独的生物，欧米伽级任务居然要与人合作，让我有些沮丧。我先抵达了行星坎贝尔上的补给站，在这里等待我的合作伙伴，斯坦，数据包里显示他是个老派猎鹰。这儿原本是坐落于废弃都市郊外的研究实验室，出了事故之后被组织买下，改装成了补给站。窗外，夕阳下的原野一片荒芜，雷达显示方圆几百公里的范围内，没有其他智慧生命的活动痕迹。伴随着一阵巨大的轰鸣声，斯坦抵达了补给站。看来他并无老派猎鹰强调的优雅，巨大的重装空间飞行器几乎占满了停机坪，银色的机翼在夜空下发着微光，下面附着了众多武器，也不知道他是怎么进入这个行星的防御圈的。我快步走了出去，猎鹰虽然没有社交的必要，但这次的任务对我很重要，多一点礼貌总归没错。斯坦比我高一个头，肌肉发达，虽然有一张布满皱纹的脸，却并没有像照片上那么老，反而显得非常精神。从伪装的角度来讲，斯坦做得很好，从他身上看不出任何暗杀者所特有的阴郁。我以银河通用的礼节与他打招呼，想要自我介绍，结果话还没说完，他就用力给了我一个让人窒息的熊抱，粗犷的脸上露出诚挚的笑容，喊出了一句母星时代的语言。“Bonjour!”之后，他停顿了一下，望向我的头部左侧，对亚当重复了一遍问候——这正是我说他老派的理由。在莫尔肯星球的元首被刺杀之后，那里便有了一个传说，说猎鹰并非天生就擅长刺杀，而是把灵魂献祭给了黑洞里的魔鬼，换取了邪恶而强大的力量。事实自然并非如此，但传说也有可信的部分。刺杀是一项技术活，猎鹰的词典里不允许有失败。为了保证成功，猎鹰不仅要知道目标当下在哪儿，更要了解目标未来的行动轨迹，找出其中最薄弱的时空间节点，一击致命。所以，老派猎鹰会收集大量信息，分析目标的行为习惯，依赖杀手本能的直觉来寻找节点实现刺杀。可是，人类的大脑收集信息的速度实在太慢，总是避免不了遗漏。而新时代的猎鹰则接受了技术改造，电子化了一部分大脑，也分割了一部分意识、或者说灵魂来帮助自己，从而以人工智能的速度提取信息，再以猎鹰的直觉加以整理和判断。而我分离出来的这个意识，正是亚当。讽刺的是，我们的刺杀目标，也正是发明了这项技术的科学家，弗雷·库勒博士。我将亚当的近场通讯讯号连接到斯坦衣服上的发声单元上，方便亚当与他之间的交流。见我一脸严肃，他说道：“老弟，不用这么着急，那人不会跑的。听说这个星球上有种蜥蜴血酿的酒，你来了这么久，有没有喝过？”真是够了，我挡住他试图圈在我脖子上的手，说：“这次的任务对我来说很重要，还请您认真一些。另外，这么多武器是怎么回事？”这样大批量的武器，实在容易被人关注，引来不必要的麻烦。斯坦耸了耸肩，一脸无趣地进了补给站，打开冰箱，给自己找了一瓶酒，然后躺在空气沙发上，从怀里掏出一个全息数据包丢给我。我伸手接过，让亚当开启了补给站的保密协议，四周瞬间黯淡下来。在斯坦和我的面前，出现了一颗淡黄色的恒星，背景中的其他星体被自动虚化。为了以示区别，亚当提取了我记忆中二十多岁时的声音，对数据包里的内容进行了说明：“编号RGX301的黄矮星，光谱类型G2，相对光度0.05L，半径0.5R，距离本星系12光年。数据库显示此星系并没有行星，理论上没有生命存在的可能。”我质疑道：“不可能，难道是数据库出了问题？”斯坦说：“只是理论上而已。看来你虽然使用了库勒的发明，却对这个人一无所知。”我接受他的嘲讽，作为一个纯粹的猎鹰，只会去了解和任务有关的必要的信息。很多时候，完成任务之后，我才真正了解到被我杀死的人对于他们的国家或者组织有多么重要。一个响指声传来，不知道用了什么手段，斯坦接管了室内的全息设备。恒星被缩放到拇指大小，幽暗的星空中，一个模糊的环状结构逐渐显现出来。在环状结构上，有一个肿瘤一样的高亮区域，那绝不是自然形成的。“在库勒来此之前，这个星系曾经有一颗类地行星，后来就变成这样了。”斯坦用平淡的语气说着让人难以置信的事实。“你是说，库勒炸毁了一颗行星？”我问道。斯坦耸了耸肩：“谁知道呢。现在的情况是，他藏身于这个小行星带的核心里，用三千四百多颗和屋子一样大的石头充当护卫。”亚当说：“要在自然轨道下保持三千多颗卫星不相撞是不可能的，库勒一定在这些卫星上安装了推进器。”“没错，如果我们贸然接近，这些小行星就会充当他的子弹，把我们轰得渣都不剩。”斯坦得意地朝我笑，我明白他的意思，外面那架巨大飞行器下的众多武器正是为此而准备的。毫无疑问，库勒是一个棘手的目标，这个人为了藏身，可以毫不犹豫地毁掉一颗行星。可是，斯坦显然不准备给我降低难度，他又丢过来一份任务补充。大脑里，亚当解析出更新的任务信息：刺杀弗雷·库勒，保存大脑及文件，上传至墨提斯数据库。这简直是根本不可能完成的任务。和在城市或者核设施里的目标不同，库勒的藏身点完全没有先例，过去的许多经验都将无效。这样一个人物，能够杀死他已经是万幸，想要保存大脑，简直就是天方夜谭。我的意识运作起来，思考着如果任务失败，我将面临的命运。被剥夺猎鹰的记忆，在一个普通的星球度过余生，这与死亡又有什么区别呢。当然，这一切的前提，是我能从这次的任务中活下来。似乎是瞧出我情绪上的低落，斯坦安慰道：“老弟，不用这么沮丧。库勒可是许多星系通缉的要犯，是有希望被称为人类历史最伟大科学家的人，如果我们这次能够成功，那可就是银河系里的头号杀手了。”我点点头，命令亚当调出数据库里库勒的全部信息。“先生，墨提斯数据库提供的资料也许有点问题。上面显示，弗雷·库勒最后一次在公开场合露面是在银河历6323年，也就是七十年前，那时他的身体年龄已经达到一百九十岁，而因为细胞端粒的分裂限制，人类的极限寿命只有两百岁。除非他这些年一直在老式的近光速飞船上，并无限制地继续加速才能活到现在。”不可能，如果使用近光速飞船逃亡，要杀他的人早就应该得手了。“还有一个矛盾的地方，要建立如此完美的小行星聚合体，十年的时间是绝对不够的——除非他早就想到要逃亡。而七十年前他的声誉正达到顶点，我想不到他建立这个基地的理由。”亚当补充道。斯坦说：“库勒应该早就建好了这个基地，在近光速飞船上是活不到现在的。”我不理解他的意思：“你是说，墨提斯数据库出错了？”斯坦摇头：“数据库的信息不会发生错误，它只是不完整。正确答案是，库勒从七十年前开始，就一直藏身在这个小行星带中。”我下意识地想要否认。因为这意味着库勒已经活了二百六十岁了。但一想到这个人为了藏身甚至不惜毁掉一颗行星，就把不可能三个字吞了回去。换个角度想，之所以会有这么多人想要他的命，说不定就是因为他突破了寿命的极限。如果他不想分享这个秘密，预见了这一切，那么提前找好藏身的地方，呆上七十年也不是没有可能。猎鹰组织下达的任务里，不也要求保存他的大脑和数据吗。斯坦换了一个姿势，翘起腿，开了第二瓶酒，用过来人的语气对我说：“为了避免打草惊蛇，欧米伽级别的任务都是可以在开始之前放弃的。怎么说，老弟，要不要放弃？”“先生，以目前的信息来看，弗雷·库勒掌握的技术能力应该在猎鹰组织之上，如果开启这个任务，我们会很难依赖墨提斯数据库的帮助。”听到亚当的话，我周身的毛细血管扩张起来，不由我的想法操控，这是这具身体的本能，猎鹰的本能。正是对他人及自身死亡的终极渴望，才让我成为了猎鹰。“亚当，我们去。”——银河里，没有猎鹰不能捕获的猎物。亚当的声音充满了我二十多岁时的自信：“好的，先生。”
二RGX301星系，小行星带轨道外围。我站在飞船内巨大透明窗户前，眺望着那颗黄矮星。在深沉的宇宙幕布上，它放出暗黄色的光芒，作为这个星系的太阳，它已经存在了七十亿年之久，而与它相伴的，只有我们周围这一圈数不尽的小行星。这个小行星带比我预想的更大，除了肉眼可见的许多大石块以外，其间还有许多碎冰，在引力的作用下稳定地运行。看来，原本那颗类地行星上有着大量的水资源。一阵刺鼻的味道传来，斯坦又在喝酒了。我有些后悔，把我的小型穿梭机停在他的机库里实在不是一个明智的选择。但他坚持这样沟通起来更加方便，再加上我在坎贝尔的黑市里添了一门光子炮，独自进行超空间飞行的话可能会能源不足，我也就同意了。斯坦也去了黑市，而他的战备补充，就是这一桶顶级的蜥蜴血龙舌兰。他招呼道：“老弟，真不来一杯？这可是要进献给那位教宗的珍品，我花了不少钱才弄到手。他们这个教很有意思，把蜥蜴血当做……”我阻止了他之后要说的下流内容：“我就算了。上次身体更新的时候，为了强化嗅觉，没有植入解酒基因。亚当，我想对整个小行星进行扫描，办得到吗？”“先生，借助这艘飞船上的奇异子探测器，应该没有问题。”斯坦不依不饶，说：“我也没有解酒基因。要我说，这些增强适应性的基因反而剥夺了人类的可能性。”“斯坦先生，您的酒精摄入量已经达到合理摄入量的三倍了，如果没有解酒基因产生的解酒酶，您在接下来七个小时中会进入到醉酒状态，反应速度降低到正常水平的50%。”亚当居然会主动与斯坦对话，这让我有些意外。同时，小行星带的精细全息模型正在我的面前生成。斯坦说：“亚当，你肯定不清楚醉酒的美妙之处。”“斯坦先生，我可以调用数据库里的人类情感进行分析。”亚当的声音有些勉强。“那些情感模块和真实的体验相比，完全不值一提。”斯坦回答。我在大脑中打断了亚当和斯坦的对话，给他下了命令，使飞船进入了小行星同步轨道，同时，在可见光和红外波段隐身。虽然这种浅陋的隐身技术对库勒来讲也许不值一提，但有总比没有好。小行星带的全息模型总算完成了，和在补给站看到的不同，近距离扫描之后的图像非常清晰，库勒所处的聚合体安处其间。聚合体周围的小行星除了有围绕太阳的公转之外，也以中间白色云雾状的核为中心旋转。看似杂乱的小行星井然有序，而且互不干扰，像一颗穿在项链上的镂空金丝珍珠。窗外的小行星也开始动了起来，伴随着发动机带来的微微振动，我们接近了库勒的造物。斯坦望向那个聚合体，闭上了嘴巴，眼中突然流露出一股莫名的激动。无论如何，先试探一下这个防御系统的反应吧。猎鹰常用的潜入法则，在这里完全失效，除了正面进攻别无他途。我给斯坦做了一个手势。他点点头，调出操作台，戴上控制眼镜，飞速地点击着。我们按照计划放出一个高机动性的探测器，由斯坦操控，而我则打开了飞船的手控系统，准备在紧急状态下接过控制权。最好的情况，当然是探测器能够进入到聚合体的内侧，找到侵入库勒堡垒的有效路径；而最差的情况，可能就是探测器被库勒发现，他操控许多小行星朝我们撞过来，那时候，就得依赖我的驾驶技术了。斯坦意外地很保守，他把相对速度控制在0.2空里每秒，逐步接近目标，同时，探测器传回的图像也开始逐步清晰。亚当不断地向我反馈离目标的距离，12.5空里、9空里、6空里，小行星群完全没有任何反应。库勒的珍珠逐渐变大，细节慢慢增加，5空里以内，小行星的棱角已经清晰可见。每颗小行星的形状都是随机的，像黑色的铸铁一样，库勒没有对它们进行打磨，但这些小行星却给人一种奇妙的平衡感，各自杂乱的轨道中，有一股深藏的秩序。3空里了。我握紧手中的操控装置，准备随时后撤。但小行星群还是没有任何反应，难道这只是库勒的烟雾弹？这个想法只持续了几秒钟，在探测器即将进入聚合体的时候，外层的小行星在一瞬间被唤醒，以令人目眩的速度运动起来。斯坦立即控制探测器转向，规避小行星的撞击。亚当向我报告，聚合体的半径正在扩大，预计38秒之后到达我们所处的位置。我启动飞船的引擎，开始后退。但是小行星群并没有全部追过来，肉眼可见的范围内，有六颗小行星以很快的速度追赶着探测器，斯坦的手指飞快运动，精细地控制着探测器躲避小行星的追击。这些小行星不知道靠什么驱动，连常规的喷射痕迹都没有。正当我要斯坦放弃控制，启动飞船离开的时候，追击停止了。探测器以巡航速度回到了飞船上。斯坦摘下了控制眼镜，胡乱地擦了一把汗，又给自己倒了一杯冰镇的酒。他一口喝完，喘着气说：“这玩意儿，比我想象的更厉害。”我点点头，虽然我没法认可他这种随性的风格，却也不得不承认，换我来控制，也做不到比他更好。小行星聚合体重归寂静，仿佛什么都没有发生。库勒要么没有发现我们的飞船，要么暂时不打算攻击，后者的可能性更大。我说：“亚当，调出刚刚的录像，告诉我你没关闭奇异子探测器。”“是，先生。”飞船里的全息图被放大，奇异子探测器记录了探测器进入球体的过程中，聚合体周围小行星的运动过程，这比可见光录像能够反映的信息更多。以上帝视角来看，我们才知道这些小行星有多么令人吃惊。那么多的小行星，在探测器进入的时候，是瞬间动起来的，并没有先后顺序，像有生命一样。斯坦说：“亚当，以0.01倍速回放探测器进入之后的五秒。”果然，他也捕捉到了那一点。探测器周围的小行星，它们在最开始只是单纯加速而已，五秒钟之后，才以最高的效率来追捕探测器。我说：“居然仅仅只用了五秒钟，这个小行星系统就完全适应了探测器的运动模式……”斯坦笑：“不，应该说幸好它需要花五秒钟的时间。这些小行星之间的距离太近了，如果没有精确的计算，互相之间很容易发生碰撞。”“先生，我对这些小行星进行了光谱分析，发现它们并不是普通的石块，而是托卡合金，这种合金的磁性是钴镍合金的几千倍，这或许能解释它们无工质推进的原理。”斯坦挥挥手：“原理不重要。你只需要告诉我，该如何摧毁它们。”“斯坦先生，以我们目前携带的武器装备，耗尽所有能源也只能击毁其中的三颗。”亚当的话没有说完——而这样的小行星有三千四百多颗。看来，暴力的方式是没戏了。“先生，我不明白，以这些小行星的机动能力，完全可以摧毁探测器，甚至摧毁我们的飞船，它们为什么不追击？”我随手放大某一颗小行星：“因为库勒想要警告我们。如果像你所说的那样，这些小行星都是用昂贵的合金制作而成，那么在这个资源匮乏的星系一定很难补充，库勒何必要冒失去护卫的风险呢？”“可是，这样不就等于把自己的敌人放跑了吗？”我说：“那又如何？位高权重想要永生的人，总不会纠集一支军队来攻击这里，那样不管成功与否，都会被认为获取了库勒的秘密，引火烧身。而小规模的行动，像我们这样的，离开之后也没有理由把这里暴露，毕竟一旦别人得手，自己也就失去获取秘密或者完成任务的机会了。”我叹了一口气，身为猎鹰，还从未受到过这样的轻视。库勒完全有能力杀死我们，却连子弹都不想浪费。斯坦盯着反复回放的录像，突然说：“我好像有个办法。”“什么办法？”“接力。”“接力？”斯坦指向录像：“前五秒，它们只会按照既定的轨道加速，如果我们以最大的速度冲进去，就能进入到距离核心一半以上的深度。之后，我把你的穿梭机释放，这样，这些小行星想要追捕你，可能又需要五秒钟的时间，运气好的话，足够你抵达核心了。”我深吸一口气，大脑飞速地运转起来。这个计划不能说完美，但的确是现阶段的最优解了。可是，当小行星群适应斯坦飞船的运动……亚当开口：“但是，以斯坦先生这艘飞船的性能，进入聚合体之后逃离的概率不足0.3%。”“亚当，你还是想想你自己吧。在靠近核心的地方释放新的飞行器，说不定这个防御系统会不计代价无差别攻击你们，怎么样，要不要先把你自己和这家伙的记忆全部上载到服务器？”“不必了，斯坦先生，如果能看到我想要看到的东西，即便不再存在也无所谓。”亚当回答。亚当想看到什么东西，我没有询问。我拿起斯坦摆好的酒杯，给自己倒了半杯酒。这就辛辣中带着一股药的气息，呛得我一阵咳嗽，但终于下定了决心。斯坦从系统中调出一个加密的数据包，说：“亚当，向墨提斯数据库上传当前的任务进度和信息，另外，还有我的‘羽’。”猎鹰虽然是杀手，也同样是人类。而只要是人类，或多或少都会有一些无法割舍的东西，一个猎鹰的“羽”，往往就是他留给人类亲属的最后遗物或者交待。一贯豪爽的斯坦收敛了笑容，我虽好奇数据包里的信息，但这毕竟是个人隐私，我便没有打探。
三我离开控制室，进入飞船的停机舱，斯坦则控制飞船掉头，反向离开聚合体。各自准备的时候，亚当忽然在通讯频道里问：“斯坦先生，请恕我冒昧，您是为了什么成为猎鹰的？”我吃了一惊，但亚当问的也是我想知道的，数据库里的信息显示，他早已完成过欧米伽级任务，完全可以作为一名优秀的导师退隐，但他却没有。斯坦似乎毫不意外：“为了自由。”“自由？”“你不认为猎鹰是银河里最自由的职业吗？在刺杀猎物的时候，猎鹰有需要，也有能力扮演成任何人。”亚当疑惑地问：“可是，您难道不惧怕死亡吗？您现在的行为，和送死没有什么区别。”斯坦哈哈大笑：“没错。但是，我连皇帝都扮演过，却从来没有扮演过一个角色。”“什么角色？”“勇者。我即将要做的事，是银河里最有勇气的人才会做的事。”屏幕上，我看到了华丽的一幕，斯坦把所有的重型武器全部发射出去，与小行星聚合体发生了强烈的碰撞，然后从距离两百空里的地方开始加速。通讯频道里，他的声音还是很豪爽：“老弟，负担都丢掉了，准备好了吗？猎鹰的俯冲要开始了！”我深吸一口气，把心率控制在60以下，点了点头。一瞬间，巨大的加速度把我压在座椅上，直逼这具身体的极限。为了不给小行星防御系统更多的反应时间，这是唯一的选择。进入小行星聚合体的一瞬间，亚当立刻开始计时，为了规避小行星的撞击，飞船不断地高速变向，但目的始终是进入到更深的地方。五、四、三、二、一，停机舱里的弹射装置把我的穿梭机甩了出去。一瞬间，过高的加速使我出现了黑视，猎鹰训练起到了作用，眼睛在一秒内恢复。我无暇顾及身后的斯坦，亚当以最快的速度收集了周围小行星的运动信息，同步到了我的大脑中。但是，与设想中的不同，它们仅仅调整了三秒钟，然后朝我追过来。巨大的爆炸声传来，但相比声音，更让人难受的是座椅上的震动，内脏就像被甩出去了一样，让我连连干呕。还是失算了么，或许是库勒的计谋，又或者是这个防御系统原本的设计就是如此，机体还是被击中了。但是，不知怎么，我突破了小行星群，穿过了包裹在核心上厚厚的云，看到了银灰色的核心。亚当的声音传来：“先生，穿梭机的损坏程度达到40%，两个增压发动机全部被摧毁，但主机体仍然可以继续飞行。”小行星群没有继续追击，我本该松一口气，但紧张感却完全没有消退，猎鹰调节心率的能力也渐渐失去效用。“库勒他……”“没错，先生，库勒是主动放我们进来的。”核心的直径只有十空里，并不是很大，很快，飞船就绕行了几周。“亚当，对这个核心进行分析。”不论库勒有什么阴谋，现在也只能走一步看一步了。“先生，这个核心上什么都没有。”不知道为什么，我丝毫没有感觉到失望，反而产生了本应如此的情绪。库勒既是天才，也是一个疯子，他把一颗毫无价值的弹珠藏在层云和强大的防御系统中，让整个银河中的达官显贵为之疯狂。这是一种特权，天才才有的特权。飞船上方的云层似乎不是简单的大气，亚当说我们和外界的通讯已经断开了。虽然可能性很小，我还是想回到外层的小行星带，看看有没有可能找到斯坦。那个喝了酒的壮汉会不会真能创造奇迹活下去？但是，当我试图离开的时候，高度计的示数却不增反降。“亚当？”“先生，飞船已经以最大的功率试图离开了，但这里的引力非常大，组成这颗核心的物质，居然和中子星的密度一样，是水的一百万亿倍。正因如此，库勒才能让外层的小行星围绕如此之小的一个核心运转。”我明白了库勒这个设计的意义。大型的航天器根本不可能穿越外层的小行星带。小型的穿梭机动力不足，一旦进来，被云层下的空气减速之后，便无法再离开。这就是库勒没有直接杀死我的原因，他不仅要摧毁我的肉体，还想让我绝望，杀死我的内心。我一遍又一遍地重启飞船的发动机，却只能看到高度计上的数值一点点下降。“亚当，我想，我们只剩下一个选择了。”沉默。这是亚当第一次没有回应我的话。我掉转动力的方向，冲向核心。至少，我不是一只蛛网上的苍蝇，而是翱翔在天空中的猎鹰。临死的那一刻，我感觉时间过得无比漫长。许多久远的记忆浮现在我的心头，第一次见到导师，第一次遇见妻子，第一次有了自己的孩子……或许我只是一个懦夫，在飞船即将碰撞到那银灰色球体的一瞬间，我还是闭上了眼睛。死亡并没有如期而至，爆炸也没有发生。脑海中传来亚当的声音，那声音似乎有些失望：“先生，在穿梭机即将碰撞的一瞬间，核心的外壳发生了突变，开了一个小口让我们冲了进来。”舱外，穿梭机的外壳开始散开，就像一把无形的手术刀正在切割一样，分散成一个个方正的小块。一阵剧烈的头痛传来，大脑就像被尖利的钢锥刺穿一般，我忍不住闭上了眼睛。疼痛缓解，我再睁开眼的时候，才发现自己身处一个阴暗的地牢中。地面上是潮湿的砖块，四周散发着腐烂的恶臭。猎鹰的直觉告诉我，这个世界并不真实。我在大脑中呼喊亚当，头痛又一次袭来，伴随着亚当断断续续的语言：“先生……大量……信息……涌入……超过……阈值……”敌人利用我和亚当的连接，强行在我的大脑中生成了现在的环境。我试图断开连接——这是很危险的做法，意识的彻底分裂也许会让人的感官停滞在一个瞬间，陷入无尽的痛苦，甚至感受不到时间的流逝——但我做不到，存储着亚当的电子脑不断地往我的大脑中输入信息，甚至截断了我的五感，用周围这个幻象替代。作为猎鹰，我见过许多地牢，但从未成为被囚禁者。四肢被生锈的铁链牢牢绑住，目力所及之处，只有一块发霉的面包和半碗残水。绝望之水淹没了我心中的堤坝，冲破了猎鹰长久训练而获得的冷静。我发疯一样地摇晃锁链，想要挣脱开来，离开这里。库勒似乎感受到了我的想法，又是一阵剧烈的头痛。这一次，出现在我面前的，不再是阴暗的地牢，周围的一切变得洁白，干净，透明。但是，一个覆斗型的玻璃罩子压在我的头顶，没有任何出去的途经。罩子之外，是无数张围观的脸，他们穿着白大褂，手持终端，记录着什么。低头一看，我的手臂上连接着无数根管子，我试图扯掉它们，鲜血从伤口处涌出，更多的管子被连接上来。剧烈的头痛再次传来，我却松了一口气，这意味着我不必在那个令人窒息的环境中待下去了。这一次，我不再被任何建筑困住，蔚蓝的天空上飘满了各色飞行器，淡雅的粉色花瓣随风飘散，可是，我的恐惧感却更强了。因为，展现在我面前的，是无穷无尽的人，他们都长着一样的面孔，露出虚伪的笑容，向我欢呼，向我伸出手，试图触摸我的身体。渐渐地，海潮般的人群越涌越前，前排的人被挤成了弯曲的长条形，他们呐喊着，淹没了我头顶的蓝天。不。这不是我。这是库勒让我看到的。“万物皆虚，只有阿特曼永恒。”——导师的话从遥远的记忆中显现，这句古老的东方箴言让我回想起那些为了抵制迷药所受的训练。我重新凝聚起猎鹰的“阿特曼”，即自我，寻回了五感，掏出小刀，插入左耳的后方，断开了与亚当的联系。灵魂被撕裂的痛苦并无法表达，抽离感让我感觉就像被一只无形的手握住咽喉一样，这与神经受刺激带来的痛苦完全不同，属于我精神的某一部分疯狂地寻找着，想要再一次完整，但大脑的连接已经被切断，在永恒时间与空间之中的空虚感瞬间袭来，差点让我站不住脚。但是，库勒的漩涡渐渐消退，周围的幻象终于消失了。
四创造小行星带的通天之力。人类历史最伟大的科学家。从未见过的智能防御系统。对中子星材料的使用。一切都比不上眼前这个简单的事实，更能刷新我对库勒的认知。库勒是一个女人，一个优雅的、堪称完美的女人。不得不承认，加在库勒身上的标签太多，导致我从一开始就忽略了这个基本事实。亚当曾把她七十年前的照片放出来过，但那时的她就如同所有的身体改造者一样，没有明确的性征。而眼前的她，以一种自然的姿态飘浮在空中，宛若神明一般。宽松的衣服显出萎缩的胸部，平坦的喉咙满是皱纹，银色的长发飘散在她的身后。她拄着一根手杖——这么说并不准确，因为我们都飘浮在空中，脚下并没有任何实体——手杖的周围飘浮着一些银色的球体，球体如同奇幻小说里写的那样，围绕着她缓慢旋转。这个巨大的空间中，空旷无比，内壁全部是镜面，远近在这里失去了意义，唯独剩下库勒和无穷尽的永恒。神明开口了，声音平缓而慈祥，带着一丝生疏，却透着一股力量，那力量的背后，是两百六十年从未停息的波澜。“看完这些幻象之后还能保持自我的，你是第一个，亚当·阿斯勒先生。”库勒的夸赞没有让我产生任何自满，因为我只是保持了自己而已，那些幻象，都是在库勒的命令下才消退的。外层是中子星物质，内部却没有任何引力，这是因为在物理中，均匀分布的球壳对其中任何物质的引力都是零。头痛慢慢缓解，我的腰间有一支便携手枪，取出来需要0.4秒，朝着库勒的心脏瞄准需要0.2秒，不，在失重环境中可能需要更久。但我还是不敢擅动，这里的空间感被光线扭曲，让我的双眼失去了判断力。库勒瞄了一眼我微微发颤的手指，又看了一眼我腰间的枪，调侃道：“真不愧是猎鹰，到了这个地步也还是没有忘记自己的任务。”我从干渴的喉咙里吐出一句话：“任务是猎鹰存在的意义。”库勒微笑道：“但你的任务不仅仅是杀了我吧。你背后的组织想要我的大脑。只可惜，那儿有一颗0.1克的反物质炸弹，只要我不想让你得到它，它就永远不是你的。”深深的无力感再次袭来，我张了张嘴，却说不出任何话。库勒以无可挑剔的优雅说：“我的过错，远来是客，先喝口水吧。”说罢，银色的球状液体开始运动，一个不知从哪里出现的水球朝我飞了过来。如同婴儿寻求母乳一样，我张口含住了水球，一阵清凉感平复了我的理智。水球带来的动量让我产生了旋转，我开始调整自己的位置，如果要杀了库勒，我必须要保持身体的稳定。“我原以为，猎鹰应该是天空中的生物。”库勒挥了挥她的手杖，周围的银色液体开始运动，慢慢在我们的脚底下展开成一个平面，与此同时，更多的液体飞了过来，聚成房间的形状。缓慢的加速过后，重力回归了，屋子里的液体继续展开，变成了一张长桌和几张椅子。我无力地坐在椅子上，与斯坦分别时喝下的酒精开始发挥效用。库勒的银发落了下来，皮肤也开始下垂，看起来衰老了不少。“你……为什么不杀了我？”我问。库勒摇摇头，说：“不急，先吃点东西吧。”球壳包裹的菜品一样样飘到桌子上，她做了一个请的手势。理性告诉我，加速代谢，降低血液中的酒精浓度，才有更高的几率去对抗库勒。库勒明明有能力一瞬间杀死我，她却没有这么做，这是一种强者的自负。这种自负给了我机会，库勒以为她掌控了一切，我可以趁着她的自信，用手枪的冰冻模式冻结她的大脑。但这需要我的反应速度恢复正常。不得不说，库勒和我见到的大多数科学家都不相同，天才往往会沉浸在自己的事业中，极少关注物质上的非凡享受。而库勒的款待简直可以用奢侈来形容。餐桌上满是昂贵的水果和蔬菜，完全无法想象她是从哪儿培育出来的，那些肉食，我完全没有见过。在我们出发的那个叫坎贝尔的星球上，恐怕就连大主教这种特权阶级也不一定享受过。她的吃法有种天然的贵族气质，年龄与皱纹没有让她变得丑陋，深邃的眼睛配合着双手的刀叉，精准又利索。无声的宴会没有持续多久，很快，她放下刀叉，盯着我看了一会，突然说：“既然是宴会，那也该让另外一位客人受到款待。”随即打了个清脆的响指，一个全息的投影出现在对面的椅子上，那正是另一个我。一直忙于处理多余数据的亚当突然被赋予了形体，这让他很惊讶：“恕我冒昧，库勒女士，您是如何构建这个影像的？”库勒说：“这些只是你内在的自我认同，并不是我构建的。”我也放下了刀叉，库勒又一次介入亚当让我感到有些可怕。看我已做好准备，库勒接着说道：“猎鹰先生，我知道你们的来意，我可以让你们完成任务。”“条件呢？”我皱了皱眉头，这是来自于强者的施舍。“只要你们服从我的安排。”库勒的头轻轻侧歪，朝我笑了笑，不得不承认，她真得很有魅力，“反正对你而言，情况也不会比现在更差。”我感受了一下腰间的枪和自己的手指，问道：“什么安排？”“我会提供给猎鹰先生一个新鲜的大脑，以及相应的数据。这样你们的任务也就能圆满完成。需要你们做的，只是把这些数据和弗雷·库勒死亡的消息上传到墨提斯数据库。当然，我还会附赠一架最先进的飞船送你们离开这里，如果你想离开的话。”“这个新鲜的大脑，应该不会是你这具躯体的吧？”我问。“当然不是。但我可以确保的是，大脑里会有弗雷·库勒所有的记忆。”我沉默了，这个提案听起来的确很诱人。我能够得到我想要的，完成任务、成为猎鹰导师，前提是库勒彻底地消失。但我完全无法理解库勒的动机，她为什么不直接杀死我，而是选择给我完成任务的机会？这让我感到不安。作为猎鹰，我不相信眼前这个两百六十岁的女人对要刺杀自己的人会有怜悯。“先不要急着拒绝我。我相信，如果你理解了我，就会认同我的建议。”“理解你？”“是的，猎鹰先生。”库勒低头看向自己的双手，神色忧伤，“那些幻象，其实都是真实的。”我倒吸一口凉气：“你是说……”库勒点点头，她伸出手，刚刚的一切又以全息图像出现在我们的周围，让我感到一阵恐惧，她眼睛看向地面，缓缓道：“这些景象，就是在我大脑里深藏了两百多年的记忆。世人羡慕的天赋，对我来讲是一种枷锁。因为这些天赋，我被当做女巫关在地牢里，拯救了我的恩人，却把我当做牲畜卖给了研究所。我用尽一切手段，逃了出来，在一颗自由星球获得了资源，成就了我自己。”“可你还是没有获得自由。”我下意识地接口。“没错。人们的崇拜、爱戴、野心、仇恨让我时刻不得平静，即便我有足够的自保能力，即便我在这个荒凉的星系造就了银河里最强大的堡垒，却还是能感受到那些目光从四面八方照过来。我根本不想要什么真理，我只想要真正的自由。”库勒的声音有些颤抖。“女士，什么叫真正的自由？”亚当问。“做任何我想做的事。”“可是，女士，这在逻辑上是无法实现的。比如，如果你想永远活下去……”亚当意识到了什么，没接着说下去。“没错，这种渴望虽然不现实，却是我一切成就的源泉。我的所有发明都来自于这种渴望。最后，我想活下去，这也许是最难做到的事了，但我仍然成功了，我接受了现在的身体，虽然衰老，却可以给我取之不尽的时间。”她真是个疯子。我说：“可是，你做到的事越多，你拥有的可能性就会越多，而你无法做到的东西就会越多。”库勒站起身来，如丝一般的长发飘散了在椅子上，她相当激动：“是的！是的！你理解了我！”我摇摇头：“但我还是不明白你的意图。”库勒说：“你还不明白吗？如果我想要获得自由，就要先忘记这些！只要我……只要我忘记这一切，就可以成为一个普通的人，一个愚民，在我预先准备的一颗星球上，度过真正自由的一生。可在此之前，我要保证自己的生存。”我有点明白库勒的意思了。她拒绝被囚禁在果壳中，她要做无限宇宙的王，即便那个宇宙是她亲手创造的，落后的宇宙。力所能及之外，便是无限。“所以，你想要通过猎鹰来伪造你的死亡，让你不再成为那些人的念想？”“不是伪造。是创造弗雷·库勒的死亡。猎鹰先生，死亡并不是对自身而言的概念，而是对他人而言的概念。”“这是狡辩。对于生物来讲，脑部活动停止，意识消失就是死亡，没有人比猎鹰更清楚这一点了。”毫不夸张地讲，这是猎鹰的专业领域。“不，只要他们有意识，他们就无法感受到死亡。意识的消散、身体的痛苦，这些并不是死亡本身，嗑药也能达到相同的效果。而脉搏的停止、大脑的坏死，都是身为猎鹰的你观测到的。死亡永远都是于他人而言的概念，如果世上只有一个活物，那他永远不会产生死亡的概念。”我没有继续争辩，猎鹰不思考哲学。可是亚当似乎有些动摇了，他的影像陷入了沉思。我又问道：“我还有一个疑问。以你的能力，侵入墨提斯数据库也不会很难，你为什么不自己去做这件事呢？”“世上的一切皆有痕迹，隐藏一道痕迹，就会有两道痕迹产生。而且，我希望你能理解我，并且活下去。”库勒的话没有说完。她希望一个理解她的人能够见证这一切，如同向警察预告杀人的连环杀手一样，她们都希望自己的表演存在观众。然而，我并不会接受她的提案。库勒看起来无所不知，但实际上，她对猎鹰的了解仅限于数据库当中冰冷的信息。猎鹰之所以是猎鹰，便是因为我们有绝对不会违反的准则：一切都是为了完成任务，绝不会相信其他人。猎鹰是为了杀戮而杀戮，这与利益无关。身为科学家，库勒以为理性是普遍适用的规则，却不知道猎鹰并不需要所谓的理由。况且，即便我同意了她的条件，我也根本不相信她能获得真正的自由。那种虚无缥缈的理想，对我毫无吸引力。不管身体恢复到了什么程度，趁着库勒的盲目自信，我都要尝试一下。
五“很抱歉……”我开口的同时，解开了腰间的枪。冰冻弹穿过餐桌，击中了库勒的头部，她试图伸手抵挡，却终究赶不上子弹的速度。为了保险，我又开了两枪，把她的身体固定在椅子上。一阵寒气传来，库勒被冰冻的脸像被时间静止了一样。亚当有些惊讶，他的全息影像没有因为库勒的死亡而消失：“先生，你……”“检查一下这里的系统，看看库勒有没有留下什么数据。”我的话很冰冷。“先生，你为什么不接受库勒的提案？如果库勒让自己忘了一切，我们又能得到一个大脑，还能安全离开，那样不好吗？”亚当的全息像以我二十多岁的面孔出现，那张脸上，正露出一股愤怒。我戴上手套，拿出切割用的小刀，打开预热模式，冰冻的头颅非常脆弱，需要小心处理。“亚当，不要忘了，我们是猎鹰，而她是猎物。我不是为了任务的结果而执行任务，猎鹰要的是执行任务这个行为本身，我们正是为此而存在的。”“即便，最终会放弃作为人类的自己？”我割下库勒的头颅，点头道：“那正是我想要的，某种意义上，我和库勒是一类人，因为纯粹依靠本能的猎鹰比人类更加自由。”我四处环顾着，想研究一下这里的构造，找一个东西把库勒的头颅装起来，不经意间，却发现库勒的眼睛正直勾勾地看着我，她的脸上，缓缓露出一股诡异的微笑。这让我的双臂颤抖起来，有些尸体在死后会发出声音，但那只是残留在人体内部气体的作用，而库勒的头颅是被冰冻的！我不小心松了手，库勒的头颅如冰块般碎了一地，周围的一切开始崩塌，亚当的全息像闪烁了几下，消失了，银色的桌椅和房屋开始散去。而外侧，也不再是那个镜面的球形世界，黑暗开始笼罩、蔓延，直至把我完全吞噬。一个熟悉的、爽朗的声音传来，把我从黑暗中拯救出来。“我早说过，他是不会同意的。”是斯坦！回过神来，我才发现，我还坐在餐桌前，库勒的脸上露着笑容，除了我手里的枪没了，刚刚的一切都没发生任何改变。我下意识摸了摸我的左耳，耳朵的后方完好无损——我根本没有切断与亚当的联系，从进入这个球壳开始，我就已经被库勒控制了，一切的一切，都只是她提供给我的幻象而已。库勒叹了一口气，摇摇头：“你本该是最有希望见证这一切的人。”我看了看库勒和斯坦的眼神，一样的坚毅，一样的优雅。几乎是一瞬间，我明白了——斯坦正是库勒分裂出来的意识！这项技术既然是由她开发的，她肯定会忍不住先用到自己身上。斯坦做的一切，正是为了帮助我到这儿来。但是库勒还没有赢，当我死亡的消息传回总部，更多的猎鹰就会赶来，库勒想要的自由，在她成为猎物的那一刻就已经失去了。想到这里，我笑了起来。斯坦明白了我的意思，一边摆弄我的枪，一边对我说：“老弟，你不会以为，我费尽心思伪装成猎鹰，又精心设计了这个任务，会没有第二手准备吧？”他指了指我对面的全息人像，“亚当，你怎么看？”亚当把头缓缓地转向我，他说：“先生，我认为接受库勒女士的提案，是个不错的选择。”“不!你只是我分裂出来的意识，必须遵守我的命令！”“先生，我想您说得很对，库勒女士所追求的自由，正是亚当·阿斯勒曾经的理想。我一直想让你记起那些遥远的理想，而你的意识却一次又一次被猎鹰这个身份所侵蚀。”大脑内部，亚当的信息流开始涌入，我没有选择，只能举起面前的餐具，对准自己左脑插去。嗒。一个响指声传来。寂静。永无止境的寂静。是黑暗吗？不，甚至没有这样的概念。我死了吗？也许库勒错了，死亡并不是一个于他人而言的概念。许多线条状的云从我身边流过，我却看不到自己的身体。那些彩色的云丝，似乎是某些记忆的痕迹。六岁的我，流浪街头，遇到了我的导师；二十岁的我，像机器一样训练，为了成为猎鹰；四十岁，杀死了我的第一个目标，我的孩子……某个方向有一阵光亮传来，我的意识游离着，被拉着前进。那里是死后的天堂？意识如同撕裂一般，信息蜂拥而至，我再次获得了视觉。一张狼藉的桌子，桌子的对面有个瘦削的男人，手上还握着一只叉子。视线转移，一个衰老的女人坐在长桌的一端，身旁是一个高个子的壮汉。意识清晰起来，那个瘦削的男人是……我？斯坦的声音传来：“意识的转移伴随极大的痛苦，你最好不要挣扎，就连我也适应了好久。”我下意识朝他扑过去，却发现自己只是一个虚无的全息像，每一寸身体如同被炙烤一样，完全无法动弹。那个“我”露出一股令人发颤的微笑，说道：“先生，我们本质上是一体的，只不过，现在该由我掌控这具身体了。你已经放弃了亚当·阿斯勒这个名字，那就让我成为他吧。”我试图反抗，却毫无办法，亚当接手了控制单元，让我无法再发声。库勒以胜利者的姿态微笑着，她对斯坦说：“你做得很好，现在，回到我的身体里吧，忘记这一切，我们将获得真正的自由。”“是的，夫人。多亏了您的计谋。顺带问一句，您说的反物质炸弹是真的吗？”“怎么可能，我只是对猎鹰的行事准则有充足的了解。”斯坦掏出枪：“哦。好的，夫人。”砰！倒地的库勒第一次露出难以置信的表情。斯坦曾说，他要做银河里最有勇气的人才会做的事，原来他说的不是自杀，而是杀死另一个自己。斯坦粗犷的脸上温柔地笑着：“为了自由，女士。”亚当面无表情地目睹这一切的发生，说：“先生，我想，我可以看到我想要看到的东西了。”之后，他慢慢地关闭了我的意识。（完）
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编者按这篇关于刺杀的小说，很有种上个世纪美国科幻杂志的味道，动作，对抗，高科技见招拆招，关底反派的大阴谋显露……最能打动我的，是主人公的做事风格：我才不管你经历过什么，不管这一切是不是你设计的，作为一名特工，决不能被目标收买，按最初的计划，搞定你就完了。这种快刀斩乱麻的决心，在一个线索复杂的故事里，真是大快人心。
——宇镭
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